Termoplastična smola, proizvedena s polimerizacijo etilena, je ena najpogostejših plastičnih mas, saj proizvede več kot 100 milijonov ton polietilenske smole letno, kar predstavlja 34 % celotnega trga plastike. PE je tipičen kristalni polimer s tališčem 130 stopinj ~145 stopinj. Zanj so značilni brez okusa, vonja, netoksičen, motna površina in mlečno voskasti delci. Prednosti: odpornost na nizko temperaturo ali mraz, najnižja temperatura uporabe lahko doseže -100~-70 stopinj, odpornost proti koroziji (ni odporen na dušikovo kislino), netopen v splošnih topilih pri sobni temperaturi, nizka absorpcija vode, manj kot 0,01%, odlična električna izolacija, z visoko duktilnostjo in udarno trdnostjo ter nizkim trenjem, kaže močno lezenje pod delovanjem stalne sile, to lezenje je mogoče zmanjšati z dodajanjem kratkih vlaken.
Njegove pomanjkljivosti, vnetljivost, kisikov indeks 17,4, malo dima pri gorenju, majhna količina staljenih kapljic, rumena in modra na plamenu, vonj po parafinu, nizka vodoprepustnost, vendar velika prepustnost, primerna za vlago odporno embalažo, nepolarna površina , težko za lepljenje in tiskanje, ni ultravijolično in slabo vremensko odpornost, na soncu postane krhka, stopnja krčenja je velika, enostavna za krčenje in deformacijo.
Polietilen lahko razdelimo na polietilen visoke gostote in polietilen nizke gostote glede na metodo polimerizacije, molekulsko maso in strukturo verige. Polietilen visoke gostote (HDPE), lastnosti: HDPE, splošno znan kot trdo mehko lepilo, naravna barva, cilindrični ali sploščeni delci, netopen v splošnih topilih pri sobni temperaturi, vendar v alifatskih ogljikovodikih, aromatskih ogljikovodikih in halogeniranih ogljikovodikih za dolgo časa v stiku z nabrekanjem, pri 70 stopinjah nad rahlo topen v toluenu, ocetni kislini. Segrevanje na zraku in oksidacija pod vplivom sončne svetlobe. Odporen na večino kislinske in bazične erozije. Nizka absorpcija vode, še vedno lahko ohrani mehkobo pri nizki temperaturi, visoka električna izolacija.
Polietilen nizke gostote je voskasta bela smola z nizko kristaliničnostjo in zmehčiščem, dobro mehkobo, raztezkom, električno izolacijo, prosojnostjo in visoko udarno trdnostjo, mehanska trdnost polietilena nizke gostote je slaba, slaba toplotna odpornost, poleg druge očitne slabosti je slaba odpornost proti razpokanju zaradi napetosti v okolju.
Polietilen se v naši državi pogosto uporablja, lahko ga pihamo za proizvodnjo različnih LONCEV, sodov, košar, košar itd., ekstruzijsko oblikovanje za proizvodnjo različnih cevi, plošč, tekstila in industrijske embalaže, razvoj industrije je prav tako vse širši.
